the story of Harley Davidson

Sowohl bei Männern, als auch bei Frauen beliebt, ein echter „Hingucker“ nicht nur für Motorradfans. Die Rede ist von der Motorrad-Kultmarke Harley-Davidson. Seit nunmehr über 100 Jahren begeistert diese Marke Liebhaber auf dem ganzen Kontinent. Doch wie kam es überhaupt dazu, dass ein Motorrad derart die Massen begeistert? Werfen wir hierzu einen kleinen Einblick in die Erfolgsstory des Kultbikes:

Im Jahre 1903 erblickte die erste Harley-Davidson das Licht der Welt. Nicht etwa in einer hochwertigen Fabrikhalle, sondern in einer einfachen Scheune in Milwaukee, Wisconsin.

Die Gebrüder Arthur und Walter Davidson sowie Bill Harley hatten die Vision, aus einem herkömmlichen Fahrrad ein Fahrrad zu entwickeln, welches mit einem Motor angetrieben wird. 1903 gelang ihnen hierbei schließlich der entscheidende Durchbruch. Von da an ging es für die Entwickler steil bergauf. Bereits 4 Jahre später gründeten sie die Harley-Davidson Motor Company Inc., mit einer Jahresproduktion von 150 Motorrädern.

Der noch heute so typische V-Twin-Motor wurde bereits 1909 entwickelt. Nur wenige Jahre später, 1920, erreichte das Unternehmen die Weltmarktführung. In 67 Ländern konnten nun Harley-Davidson Motorräder erworben werden. 1936 entwickelten die klugen Köpfe der Firma den Knucklehead Motor. Diesen Namen bekam der Motor auf Grund der Kipphebellagerung am Zylinderkopf. Auch heute noch gehören Motorräder dieser Generation zu den begehrtesten Harley-Davidson Modellen.

Das Unternehmen ruhte sich jedoch nicht auf seinem Erfolg aus und brachte 1948 eine verbesserte Version des Knucklehead Motor auf den Markt. Hierbei handelte es sich um den Panhead Motor. 1957 kamen auch Motorradfahrer auf ihre Kosten, die ein sportliches Motorrad bevorzugten. Denn 1957 war das Geburtsjahr des Sportster-Motors. Und die Entwicklung und Verbesserung der Motoren ging weiter.

Durch die Einführung des Shovelhead Motors im Jahre 1966 gelang es dem Unternehmen die Jahresproduktion auf über 36.000 Motorräder hochzuschrauben. Seit 1971 machten nun auch Chopper der Marke Harley-Davidson die Straßen unsicher. Im Jahre 1984 wurde ein altbewährtes Bauteil bei der Produktion der Motorräder, nämlich der Shovelhead Motor, durch den neuwertigeren Evolution Motor ersetzt. Dieser Motor besteht zu 100% aus Leichtmetall.

Ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Harley-Davidson wurde 1989 gelegt. In diesem Jahr brachte das Unternehmen die Fat Boy auf den Markt. Die Jahresproduktion stieg kontinuierlich von Jahr zu Jahr an und sprengte 1995 erstmalig die 100.000-Marke.

1999 führt Harley-Davidson mit dem Twin Cam 88 ein neukonstruiertes V2-Triebwerk ein. Da das Unternehmen sehr stark an der technischen Weiterentwicklung der Harley-Davidson interessiert war -und auch heute noch ist-, brachte es 2002 den Revolution Motor auf den Markt. Auch der Twin Cam 88 Motor wurde 2007 durch seinen Nachfolger, den Twin Cam 96 Motor, ersetzt.

Doch nun genug mit Bauteilen und Jahreszahlen. Unsere Frage, warum ein Motorrad sich zu einer Kultmarke entwickelt hat, die Motorradfans bereits seit Generationen begeistert, ist wohl noch immer nicht ausreichend beantwortet.

Einer der Hauptgründe ist sicherlich das kluge Marketingkonzept des Herstellers. Dieser wollte sich von der immer stärker werdenden Konkurrenz distanzieren und sich von der Masse abheben. Technisch gesehen war dies jedoch leider so gut wie unmöglich, denn auch die Konkurrenz entwickelte ihre Motorräder immer weiter.

Aus diesem Grunde entschloss man sich in den 80-er Jahren zu einer völlig neuen Marketingstrategie. Es wurde den Käufern das Gefühl vermittelt, dass es nicht nur um ein herkömmliches Motorrad handelt, sondern um eine Harley-Davidson und die steht für grenzenlose Freiheit, Abenteuer und Männlichkeit. Es wurde sozusagen ein Lebensstil an den Motorradliebhaber gebracht. Auch die Filmindustrie spielte hierbei eine wesentliche Rolle. Filme wie "Easy Rider" mit dem Song "Born to be wild" prägten das Image des Motorrads enorm. Auch der Film "Harley Davidson and The Marlboro Man" vergrößerte den Bekanntheitsgrad des Bikes.

Mittlerweile hat das Motorrad eine riesige Fangemeinde auf der ganzen Welt. Denn wer einmal in den Bann einer Harley-Davidson gezogen wurde, der ist sein Leben lang begeistert von diesem Wunderwerk an Technik und Kreativität. Veranstaltungen wie die Superrally, die jährlich in einem anderen europäischen Land ausgerichtet wird, gelten als das Mekka für die große Anhängerschar des legendären Zweirads.

Auch hat sich im Laufe der Jahre herausgestellt: Wer Harley-Davidson fährt sucht nicht nur die Freiheit, sondern ist der ist auch ein Individualist. Dies zeigt sich unter anderem daran, dass das Umgestalten der Harleys bei ihren Besitzern besonders beliebt ist. Einzelne Bauteile (Custom Parts) werden dabei individuell verändertet, indem sie z.B. mit einem einmaligen Motiv (Airbrushing) oder durch Verbreitern, Tierferlegung, coole Felgen und vielen anderen Feinheiten verschönert werden. Dadurch hebt sich die Maschine noch mehr von der Masse ab und wird sehr schnell zu einem Custome Bike bzw. Unikat.

Wer noch nicht in den Genuss gekommen ist, eine Harley-Davidson zu fahren, dem kann an dieser Stelle nur geraten werden: „Dringend nachholen!“